2002年韓日世足賽，首次亮相的塞內加爾在開幕戰爆冷踢倒衛冕者法國，最後成為史上第2支打入世足8強的非洲國家，國人若不健忘，那匹「超級黑馬」還曾來台「快閃」。但塞國後來仍與台灣斷交，他們的黑馬傳奇也如閃電般消逝，等了16年才再拿到世足門票。

塞內加爾回來了！領軍者可說再適合不過，就是2002年那支世足代表隊的隊長西塞（Aliou Cissé）。但他們本來可以更早出線，只是對布吉納法索領先到第88分鐘失守，遭2比2逼和，隨後在客場連續以2比0取勝維德角與南非，才以5分之差利壓布吉納法索，以4勝2和、非洲區資格賽D組冠軍之姿前進俄羅斯。

效力於英超利物浦的邊鋒馬內（Sadio Mane）是塞內加爾的頭號殺手，他在2016-17年加盟「紅軍」首季，就被選為該隊的最佳球員。有人認為，若非他在季中被塞內加爾徵召去踢非洲國家盃，利物浦還有機會拿下隊史首座英超冠軍。

在上季「埃及梅西」薩拉（Mohamed Salah）加盟後，馬內或許不再是鋒線一哥，但紅軍一路殺進歐冠決賽，馬內出賽13場貢獻10球，包括決賽薩拉受傷退場時，就剩馬內仍能以個人速度與技術撕扯皇馬防線，靠他破門才一度追成1平。儘管最終未能奪冠，馬內已證明他能在大賽逞威，就等世足賽施展身手了。

塞內加爾後防有鐵衛庫里巴利（Kalidou Koulibaly）坐鎮，他是拿坡里本季拿下義甲亞軍的重要關鍵，除了防守強悍也有死球破門能力，還曾頂破「斑馬軍團」尤文圖斯大門，讓尤文的義甲7連霸一度生變，將在俄羅斯扮演後防中堅。

效力於英超西漢姆聯的庫亞特（Cheikhou Kouyaté）為塞國隊長，他所領銜的中場有4人效力英超、1人效力英冠冠軍狼隊，實力堅強，加上選擇眾多的鋒線，西塞的確有機會帶領這次的「特蘭加之獅」，複製當年的黑馬傳奇。

塞內加爾最大弱點並非實質戰力，而是足協只靠政府補助、阮囊羞澀，找不到像樣的對手來踢友誼賽，為世足備戰暖身。他們今年前3場友誼賽的對手為烏茲別克、波士尼亞與盧森堡，鑑別度不高，3連和且只進1球也不理想。

進入世足衝刺階段，塞內加爾本月8日總算排了場夠格的熱身賽，僅以1比2小負克羅埃西亞，11日最終熱身賽更是士氣大振，在奧地利以2比0擊敗「太極虎」韓國，儘管兩顆進球分別是對手自擺烏龍與12碼罰球，但在全軍開拔俄羅斯前夕，這一勝來得正是時候！

韓國本屆被認為「攻強守弱」，塞內加爾90分鐘沒失球，防守值得肯定，在小組賽第2戰對陣同屬東亞的日本，也會更有信心。如果他們能保持漸入佳境的氣勢，世足首戰對波蘭至少不輸，就很有機會搶下H組前2，譜寫新一代的黑馬故事。

塞內加爾小檔案

★世界排名：27

★世足參賽次數：2

★世足最佳成績：8強（2002年）

★上屆成績：未晉級

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★總教練：西塞（Aliou Cissé）

★台灣運彩奪冠賠率：120.00